挖藕高手乌林越是村长乌树华的侄儿，他身材高大，技术过硬，经常与商贩们打交道，口齿伶俐，见过世面，他为孟之祥介绍挖藕。
“……挖藕既是体力活，也是技术活，看着是糙活累活脏活，但手里全是巧劲和经验。手摸到藕的母枝，可以判断藕的大小和生长脉络，然后顺着藕的长势将两边的淤泥扒开，挖的时候要用手握方向和力度，用劲大了可能就挖断了，用劲小了挖不出来。讲究不能把藕挖断，要是断了或者破皮了，就会灌进淤泥，卖相不好看，吃起来味道也不好，卖价也上不去?！?/p>
乌林越侃侃而谈，孟之祥听得津津有味。
诸臣自然也是认真听讲，有的确实很认真，比如赵葵、赵与筹和孟顺庆，而贾似道则心中大不以为然。
在前朝，这么个身体肮脏的庶民哪有机会近到君前，皇帝还赐他平身回话！
如此恩宠，换作理宗朝是不可想象的。
理宗讲理学，一板一眼地做事，这样的小民哪怕有机会近到君前回话，说话直白，也只是干巴巴地说上几句就此罢休。
当年他召见孟珙这样的重臣，君臣见面，不过略说几句即罢，哪象现在长篇大论。
不过贾似道识事务，他看到了在对鞑大势下的文官势颓，同时也看到孟之祥讲究实效，他无奈下只能雌伏，摆出一副认真倾听的样子。
他注意到皇太子孟顺庆听得非常仔细，还用铅笔作着笔记，如今的孟顺庆，比以前瘦了点儿，但是显得精干了不少，更成熟了。
据贾似道所知，孟顺庆非常关心民众生活，大搞城市建设，任职建康府同知后，已经做出了不少的实绩来，交出了一份漂亮显耀的成绩单！
“……冬季天寒地冻的，这水是冰水，你们下水容易损伤身体，又苦又累的，为何不趁天气热一点时去挖藕”孟之祥问道。
“回陛下的话，莲藕在冬季挖的原因在于其一、冬季湖塘水位低，有利于采挖；其二、冬季气温低，有利于储存和运输；其三、冬季是莲藕最肥口感最好的时候，市场需求大；其四、冬季为农闲季节，劳动力充足?！蔽诹衷剿档?，孟之祥频频点头。
他告诫诸官道：“我等为政，必须了解下情，做到心中有数，有理有据，方可作出决定，切忌无的放矢！”
“谨遵陛下圣谕！”众官应道。
“你们这么做，这次挖藕收入预计有多少，今年的总收入如何呀？”孟之祥又问起乌林越道。
“回陛下的话，今年挖藕的量与去年持平，按市价，村民们收入至少增加三成以上?！蔽诹衷较赶傅厮灯鹉壳笆谐∨杭鄱嗌?，将卖出多少，如数家珍，孟之祥都耐心地听着。
然后他问道：“既然你总收入与去年持平，但村民们收入将会增加三成以上，却是为何？”
乌林越望着皇帝，突地哽住了，他下跪叩头道：“小民叩谢陛下大恩大德，让小民生活越来越好！”
说着说着，他竟然哭出声来，激动不已。
“咳，一个大男人，有什么好哭的，起来起来！”孟之祥说道，示意近侍把乌林越扶起来。