南北交战，双方陷入了苦战的僵局中，固然明军凶猛，蒙古汉军为了保命也不得不战，结果打成了“结硬寨打呆仗”这种丑陋的场面，奇葩之处有：
一、北守南攻，向来是主攻的北方采取守势，而南方进攻。
二、两边拥有的强大骑兵集团无所事事，看着步兵打生打死。
《三国演义》和各种历史小说给世人一个错觉，总以为古代打仗特别简单，无非就是以下两个步骤。
首先，是以大将单挑决胜负。
交战双方找一开阔地排好了队伍，然后双方大将先上一个“来将通名”，接下来就进入了大将单挑。两员领军大将枪来刀去的打了几回合后，武艺强的一方瞅准时机一枪，把武艺弱的一方刺于马下，然后令旗一招，麾动军马冲一冲，行了，对方就全军溃败。
其次，则是以奇谋妙计取胜。
比如诸葛亮稳坐中军帐，掐指一算，谈笶间就能使强敌灰飞烟灭等等。
但是这都是不真实的！
诚然，猛将兄和谋士的作用非常大，然而大将个人武艺与计谋再好，也得要有一支军事过硬的部队，才能一刀一枪的把奇谋妙计转化成实际胜利。而这与士兵们的训练水平、武器装备、军令军纪作风等军队的整体建设是密不可分的，这些才是决定战斗力强弱的关键因素。
譬如赤壁之战，庞统献上了“连环计”，曹阿瞒将他的战船连在一起后，若没有黄盖甘冒奇险，率少许精兵开着火船直趋曹军水寨大营，点火引燃，则计谋再好，也是空谈。
虽说曹军大船都连在一起，实际上还有不少的巡逻哨船能自由进出水寨，它们数量众多，兵员不少，且训练有素，主要是曹操醒悟太晚，要是他早早让文聘率哨船前出拦截黄盖，那辉煌的赤壁之火就烧不起来！
少量部队可凭精兵悍将致胜，一到了“长平之战”、“垓下之战”、“淝水之战”、“三峰山之战”（注1）等大规模的战事，哪怕猛将兄三头六臂，也只能影响到局部战事而不能导致全盘胜利。
现在明军北伐，大举北上，元帝忽必烈驱蒙古汉军前趋迎战，但他深知明军士气旺盛且战斗力强大，两军野战，汉军必败，甚至会出现迎风而降的恶劣情况，因此他下令严防死守为主，这么一来，汉军就筑坚城，结硬寨，专注防守。
观念转变了，昔日元朝重攻轻守，对于各州县城池的防御不在意，现在紧急补课，征集大量的人力，军民日夜赶工，一齐动手筑坚城，把各处地方的城墙加高加厚，城外护城河挖深挖阔，增添守城设施，准备防御物资和屯积粮食（括粟）等措施。
如史天泽、张弘规、严忠嗣、王遇这些汉军打仗老手，当然不会止步于守城，岂不是成了“街亭版”的防御方式，给敌军有可乘之机。（注2）
他们派出军队，在城外交通抢占有利地形，挖堑壕、伐木，立下营栅、筑起深沟坚垒，这就叫作未攻之前，先做好防御，结下硬寨。
实际天下万物原理相通，比如格斗运动员首先要练的就是抱好拳架扎马步，先学挨打防守，未攻先防；拳架抱不好，下盘不稳，拳肯定打不好，就是这个道理。
同样地，明军到达战场后，首先就要扎营，营盘不扎硬，那是没法打仗的。
明军的营盘打造极为坚实，深沟厚垒，构建出层层叠叠的防御体系，军士严阵以待，汉军之史天泽、张柔等辈观之，无不摇头！