水国宫城午门之外，建有一个专门的行刑台，行刑台上有一个专门用于砍头的木墩子。
木墩子已经被血污凝结出一层厚厚的血垢，表明不知道有多少颗头颅在这里跟躯体分了家。
今天，这里又要进行一场隆重的行刑活动，十几名囚犯将在这里被砍头。
像往常一样，每到这种时刻，行刑台能调动起人们的好奇心。
行刑台上，站着两名上身赤膊、肩扛大砍斧的粗壮刽子手，旁边则是被绳索捆绑的十几名待斩囚犯。
行刑台后面，除了监斩官，还坐着新任内阁首辅马炙。
马炙之所以亲自观刑，是因为今天的囚犯里面，有两个特别人物。一个是边镇节度使刘莽，另一个是当今皇后兰玉。
马炙的掌权，充分诠释了什么叫做“小人得志”。
马炙当上内阁首辅第二天，就开始了他独揽大权的计划。
他大量提拔当初跟随他打家劫舍的土匪亲信，安置到朝廷的各个要害部门。这些人无才无德、一身土匪气，大字不识，他们唯一的优点，就是忠诚于马炙。
他宣布废除贺义正的民主模式，一切回归到传统的“专制独裁”。他要和“文明进步”做坚决的斗争，只有“野蛮落后”才是独裁者的天然温床。
他强行解散了内阁，朝廷只有马炙一个人说了算。
一旦大权在握，下一步就是消灭对手、排除异己。
这是“独裁者”实现“唯我独尊”的标准步骤，一场“腥风血雨”的“大清洗”开始了。
在排挤前任首辅贺义正的支持者之前，最先清洗的，就是自己身边最亲密的“敌人”。他们就是当初与马炙结盟，一起赶走贺义正的“亲密伙伴”，刘莽和兰玉。
这是因为，这三个人虽然结盟，共谋大事，却又各怀鬼胎，只想自己掌权，都想成为唯一权力巅峰的那个人物。
他们成功赶走贺义正以后，立即进入狗咬狗的“互拼”模式。
最终，马炙在这场明争暗斗的朝廷倾轧中赢得胜利，那二位不幸成了马炙的阶下囚。
面对失败，那二位只想保命，立即向马炙求饶，表示愿意俯首称臣、绝对效忠。
可是，跟一个小人求饶是徒劳的，马炙的人生里，没有“仁慈”这种东西。那二位被扣上“谋权篡位”的罪名，判处二位死刑，立即执行。
此刻，那二位跪在行刑台上，面对死亡，面如死灰。没有人知道，他们是否为帮助马炙赶走贺义正后悔过。
贺义正若还在，尽管他们的权力颇受限制，至少他们的性命受到律法的保障，没人可以随意处死他们。
两个人对死亡的反应也有所不同，刘莽望一眼刽子手肩上的大砍刀，恐惧得浑身发抖，尿了一裤子。
兰玉一介女子反倒更勇敢一些，她不但面上毫无惧色，反而对着马炙破口大骂：“你别得意太早，马炙，你很快也会跟我们一起下地狱，等着瞧好了。”
马炙将小指头探进耳孔里，使劲摇了摇，撇着嘴角显得好享受的样子，然后掏出小指头用嘴巴吹了吹，慢条斯理说：“皇后，感谢你一直帮我在搭梯子，终于把我扶上内阁首辅的坐椅，我有今天，你功不可没。为了好好送你走，我特意选了个天气晴朗的良辰吉日，希望你到了阴界一定要开心愉快。”